Osakeyhtiön oma pääoma on yritystoiminnan kuumemittari. Kun syntyy tulosta, syntyy voittoa. Tämä tulos voidaan jättää yrityksen omaan pääomaan, jolloin yrityksen oma pääoma kasvaa. Yrityksen tilikauden tulos voidaan myös jakaa seuraavana vuonna osinkoina osakkaille, mikäli omaa pääomaa ei tarvitse vahvistaa. Yritystoiminnasta voi muodostua myös tappiota. Tällöin yrityksen tekemä tappio pienentää omaa pääomaa ja voi pahimmassa tilanteessa painaa sen pakkaselle. Yrityksen hallituksen täytyy tilikauden aikana tai tilikauden jälkeen seurata oman pääoman määrää ja ilmoittaa viipymättä kaupparekisteriin, mikäli huomaa oman pääoman olevan negatiivinen. Mikäli ilmoitus laiminlyödään saattavat hallituksen jäsenet joutua henkilökohtaiseen vastuuseen yrityksen veloista.