È del tutto normale sentirsi nervosi o ansiosi prima di un’operazione. Se una leggera ansia può aiutare alcuni pazienti a prepararsi psicologicamente e ad avere aspettative più realistiche dopo l’intervento, un livello eccessivo può ripercuotersi negativamente sulla procedura imminente. Non esiste una cura per l’ansia, ma ci sono modi per affrontarla e anche l’équipe medica può offrirti supporto.
Quali effetti può avere l’ansia?
L’ansia può avere effetti sia di natura psicologica sia di natura fisica. Gli effetti psicologici si presentano sotto forma di aggressività, apprensione e tensione. Di seguito sono invece riportati le spiacevoli manifestazioni fisiche dell’ansia:
battito cardiaco martellante o irregolare;
nausea o gastrite nervosa, inclusa la diarrea;
fiato corto;
disturbi del sonno.
È probabile che i pazienti fortemente ansiosi prima dell’intervento avvertano livelli più elevati di dolore postoperatorio, con conseguente necessità di analgesici più forti e di una degenza ospedaliera prolungata.
Una persona fortemente ansiosa potrebbe inoltre trovare più difficile capire e ricordare informazioni importanti sull’imminente operazione, come ad esempio i consigli su come prepararsi o sulla guarigione.
In genere, le persone che fumano si sentono più nervose e avvertono il bisogno di fumare subito prima dell’intervento, soprattutto se hanno smesso da poco tempo. Dato che il fumo aumenta i rischi di complicanze dopo l’intervento, si raccomanda di iniziare la terapia sostitutiva della nicotina almeno 1 o 2 mesi prima della procedura per contenere questo desiderio.
Cosa può alleviare l’ansia?
In alcuni casi, l’anestesista può prescrivere una premedicazione anestetica per alleviare l’ansia, soprattutto se la frequenza cardiaca o la pressione sanguigna diventano eccessive. Possono essere somministrati sedativi per favorire il rilassamento e, al contempo, lo stato di incoscienza. È importante informare il medico se hai già assunto sedativi prima del ricovero.
Di seguito sono elencati suggerimenti che potrebbero esserti utili per affrontare l’ansia preoperatoria:
parla con familiari o amici di ciò che ti provoca nervosismo;
informati consultando fonti autorevoli e affidabili e leggendo le informazioni fornite sulla procedura, nonché ponendo domande relative a eventuali dubbi che potresti avere;
impegna il tuo tempo leggendo, facendo attività fisica o eseguendo tecniche di rilassamento come la respirazione lenta e profonda;
ascolta la tua musica preferita prima dell’intervento per rilassarti;
riduci lo stress pianificando in anticipo: ad esempio, scrivi un elenco di articoli da portare con te in ospedale, prepara la borsa uno o due giorni prima, organizza il viaggio in ospedale e punta ad arrivare in anticipo;
alcune persone traggono beneficio dal recarsi in reparto prima della procedura per familiarizzare con l’ambiente.
L’équipe medica è a tua disposizione per darti il supporto necessario a prepararti emotivamente in vista dell’intervento. La maggior parte degli ospedali offre contatti con consulenti, assistenti sociali o volontari che possono offrire supporto e contribuire ad alleviare l’ansia. Parla apertamente con l’équipe medica del tuo livello di nervosismo e non esitare a fare domande per chiarire dubbi e sentirti in buone mani. Non utilizzare Google per cercare informazioni, affidati sempre a una risorsa attendibile.
Bibliografia
"What Can Help Relieve Anxiety before Surgery?" National Center for Biotechnology Information, U.S. National Library of Medicine, 21 May 2014, [link](https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK279557/) (consultato: 22 maggio 2020)
Mitchell M (2012) Anxiety management in minimal stay surgery: Nursing times 108(48) pg 15-16