Todo comenzó en 1889 en Clermont-Ferrand, en el centro de Francia, cuando los hermanos André y Édouard Michelin fundaron la empresa de neumáticos que lleva su nombre. Los impulsaba una gran visión para la industria automovilística francesa, en una época en la que había menos de 3.000 coches en todo el país.
Querían ayudar a los conductores a planificar sus viajes y, con ello, impulsar la venta de coches y, a su vez, la de neumáticos. Para ello, los hermanos Michelin crearon una pequeña guía repleta de información práctica para los viajeros. Incluía mapas, instrucciones para cambiar un neumático y dónde repostar gasolina. Para el viajero que buscaba descanso tras las aventuras del día había además un detalle maravilloso: una lista de lugares donde comer o pasar la noche.
Durante dos décadas, toda esa información fue gratuita. Entonces se produjo un encuentro decisivo, una anécdota que todavía hoy nos encanta contar. André Michelin llegó a un taller de neumáticos y vio que sus queridas guías se usaban para calzar un banco de trabajo. Partiendo del principio de que «el hombre solo respeta de verdad aquello por lo que paga», en 1920 se lanzó una Guía MICHELIN completamente nueva, que se vendía a siete francos.
Por primera vez incluía una lista de hoteles en París y listas de restaurantes clasificados por categorías específicas. Además, ya no tenía anuncios de pago. Los hermanos Michelin se dieron cuenta de que la sección de restaurantes era cada vez más influyente. Por eso reclutaron a un equipo de comensales misteriosos, hoy más conocidos como inspectores de restaurantes, que visitaban y evaluaban restaurantes de forma anónima.
En 1926, la guía empezó a conceder estrellas a los restaurantes de alta cocina, al principio una sola estrella. Cinco años después se introdujo una escala de cero, una, dos y tres estrellas. Por último, en 1936 se publicaron los criterios para conceder las estrellas.
Este contenido se ha traducido automáticamente.