Les ARN (Acide RiboNucléique) sont des molécules utilisées dans les cellules comme intermédiaire entre les gènes.

Il existe de nombreuses familles dont chacune possède une structure ou une fonction particulière, parmi elles :

- les ARN messagers : ceux-ci copient, au niveau de chaque gène, une séquence d’ADN qui servira de matrice

- les ARN ribosomiques : ils jouent un rôle dans la fixation des ARN messagers

- les ARN de transfert : ils agissent en tant que traducteur dans de la séquence génétique de l'ARN messagers et permettent leur incorporation dans les protéines

Une ARN polymérase est une enzyme qui synthétise (ou polymérise) des molécules d'ARN par copie de l'ADN (on parle alors d'ARN polymérase ADN dépendante) ou par copie de l'ARN (on parle alors d'ARN polymérase ARN dépendante).