Una versión puramente electrónica de efectivo permitiría que los pagos en línea fuesen enviados directamente de un ente a otro sin tener que pasar por medio de una institución financiera. Firmas digitales proveen parte de la solución, pero los beneficios principales se pierden si existe un tercero confiable para prevenir el doble-gasto. Proponemos una solución al problema del doble gasto utilizando una red usuario-a-usuario. La red coloca estampas de tiempo a las transacciones al crear un hash de las mismas en una cadena continua de pruebas de trabajo basadas en hashes, formando un registro que no puede ser cambiado sin volver a recrear la prueba de trabajo. La cadena más larga no solo sirve como la prueba de la secuencia de los eventos testificados, sino como prueba de que vino del gremio de poder de procesamiento de CPU más grande. Siempre que la mayoría del poder de procesamiento de CPU esté bajo el control de los nodos que no cooperan para atacar la red, estos generarán la cadena más larga y le llevarán la ventaja a los atacantes.
La red en sí misma requiere una estructura mínima. Los mensajes son enviados bajo la base de mejor esfuerzo, y los nodos pueden irse y volver a unirse a la red como les parezca, aceptando la cadena de prueba de trabajo de lo que sucedió durante su ausencia.
Introducción al problema: El whitepaper comienza describiendo los problemas asociados con el sistema financiero tradicional, incluyendo la necesidad de confiar en terceros para procesar transacciones.
Propuesta de solución: Satoshi Nakamoto propone un sistema de efectivo electrónico peer-to-peer que no requiere confiar en intermediarios. Este sistema sería basado en una red descentralizada y utilizaría criptografía para asegurar las transacciones.
Blockchain: El documento introduce el concepto de la cadena de bloques (blockchain), que es un registro público y descentralizado de todas las transacciones realizadas en la red Bitcoin. Cada bloque contiene un conjunto de transacciones confirmadas y está vinculado a su predecesor mediante criptografía.
Prueba de trabajo (Proof of Work): Para agregar nuevos bloques a la cadena de bloques, los participantes de la red deben resolver problemas criptográficos difíciles, un proceso conocido como "minería". Este mecanismo de consenso garantiza la seguridad y la integridad de la red.
Emisión limitada de bitcoins: Se establece un límite máximo de 21 millones de bitcoins que se pueden crear, lo que garantiza la escasez y la ausencia de inflación descontrolada en la moneda.
Transacciones: El whitepaper explica cómo se realizan las transacciones en la red Bitcoin, utilizando claves públicas y privadas para firmar digitalmente y verificar la propiedad de los fondos.
Seguridad: Se discute la importancia de la seguridad en la red Bitcoin, incluyendo la resistencia a ataques de doble gasto y la necesidad de nodos completos para mantener la integridad de la cadena de bloques.
En resumen, el whitepaper de Bitcoin es la base teórica y técnica del sistema de criptomonedas más influyente del mundo, proporcionando una visión detallada de cómo funciona Bitcoin y su potencial para transformar el sistema financiero tradicional.