Met een basiskennis van de belichtingsdriehoek en de drie variabele instellingen die daarbij horen, kun je de automatische instelling verlaten en beginnen te experimenteren met de verschillende handmatige instellingen van je camera. Programma (P) is een volledig automatische instelling waarbij de camera nog steeds de belichting regelt op basis van de scène. Het verschilt van de standaard automatische instelling doordat het meer functies in het menusysteem van je camera ontgrendelt.

Diafragma voorkeur (in het Engels Aperture Priority of kortgezegd A of Av) is een instelling waarbij je zelf de gewenste diafragmawaarde instelt en de camera de sluitertijd en ISO voor je bepaalt om een correcte belichting te geven. Je zou deze instelling kunnen gebruiken als je een specifieke scherptediepte in je beeld wilt hebben. Houd er rekening mee dat de camera de sluitertijd kiest, deze kan snel of langzaam zijn en wat bewegingsonscherpte geven.

Sluitertijdvoorrang (in het Engels Shutter Priority of kortgezegd Tv of S) is een instelling waarbij je de sluitertijd instelt die je wilt en de camera beslist de diafragmaopening en ISO voor je om de juiste belichting te geven. Je kunt deze instelling gebruiken als je een bepaald gevoel van beweging wilt geven of de actie wilt bevriezen. Houd er rekening mee dat de camera het diafragma kiest, sommige afbeeldingen kunnen een kleine of smalle scherptediepte hebben.

Handmatig (M) is een volledig handmatige instelling waarmee je elk aspect van een belichting kunt regelen. Als de instellingen in Handmatig niet correct zijn, kan het beeld onder- of overbelicht zijn. Handmatig is de beste instelling om de camera-instellingen volledig te begrijpen en hoe ze een beeld beïnvloeden.