Scritto da Laura Justin, fisioterapista australiana
Il termine menopausa indica l’ultima mestruazione di una donna e viene confermata dopo 12 mesi senza mestruazioni (o quando le ovaie sono rimosse chirurgicamente).
Nelle donne che non hanno subito interventi chirurgici o lesioni alle ovaie, la menopausa si verifica di solito tra i 40 e i 58 anni di età.
La perimenopausa è il periodo di transizione che precede l’ultimo ciclo mestruale ed è caratterizzata da fluttuazioni nei livelli ormonali e nei sintomi. Questa fase può durare fino a 6 anni prima dell’arrivo della menopausa vera e propria.
Quali cambiamenti avvengono durante la menopausa?
I cambiamenti sperimentati in menopausa e perimenopausa sono dovuti alla fluttuazione e al successivo declino dei livelli di ormoni, in particolare dell’estrogeno.
L’estrogeno ha la funzione di:
Stimolare la crescita del tessuto mammario
Mantenere l’afflusso di sangue e la lubrificazione vaginale
Provocare l’ispessimento del rivestimento dell’utero durante il ciclo mestruale
Mantenere elastico il rivestimento vaginale
E molte altre funzioni, compresa la conservazione della densità ossea
Durante la perimenopausa, i livelli di estrogeno fluttuano e diventano imprevedibili. Alla fine di questo periodo, la produzione scende a un livello molto basso. Questo può causare in alcune donne sintomi come vampate di calore, sudorazione notturna, palpitazioni, mal di testa, insonnia, affaticamento, perdita di tessuto osseo, depressione e dolori muscolari. In questo periodo possono anche verificarsi cambiamenti nella funzione sessuale, come la secchezza vaginale e il calo della libido. Ricorda che non tutte le donne sperimentano questi sintomi e alcune persone hanno disagi minimi durante questa fase della vita.
Come influisce sul mio pavimento pelvico?
L’estrogeno gioca un ruolo importante nel mantenere forti e flessibili i tessuti di vulva, vagina, vescica e dei muscoli del pavimento pelvico. Quando i livelli di estrogeno diminuiscono, i tessuti della vulva, della vagina e dell’uretra possono diventare più sottili e perdere la loro elasticità, la lubrificazione diminuisce e anche i muscoli del pavimento pelvico diventano più sottili e meno flessibili.
Circa il 50% delle donne in menopausa dichiara di avere sintomi pelvici fastidiosi come:
Sintomi vaginali/vulvari:
Secchezza
Bruciore/prurito
Restringimento e accorciamento del canale vaginale
Sintomi della vescica:
Urgenza urinaria (bisogno di urinare frequentemente o difficoltà a trattenersi)
Incontinenza urinaria (perdite)
Infezioni della vescica
Infezioni del tratto urinario ricorrenti
Incontinenza urinaria da sforzo (quando si tossisce, si starnutisce o si fa esercizio)
Dolore durante la minzione (disuria)
Sintomi sessuali:
Dolore o fastidio durante il rapporto sessuale (dispareunia)
Perdita della libido
Pesantezza:
Prolasso degli organi pelvici
Come posso prendermi cura del pavimento pelvico durante la menopausa?
È stato dimostrato che l’allenamento dei muscoli del pavimento pelvico può ridurre i sintomi associati alla menopausa.
L’allenamento regolare dei muscoli del pavimento pelvico attraverso gli esercizi di Kegel o l’uso di un dispositivo per l’allenamento del pavimento pelvico può contrastare la perdita di tono o forza muscolare che si verifica con i cambiamenti ormonali della menopausa. I muscoli di un pavimento pelvico forte e sano sono posizionati come un’amaca sotto gli organi pelvici e forniscono sostegno, riducendo la sensazione di pesantezza o il rigonfiamento nella vagina (il prolasso). Questi muscoli contribuiscono anche alla chiusura all’uretra e riducono l’incontinenza urinaria.
Spesso le donne in menopausa riferiscono di sperimentare una perdita della funzione sessuale. Per ridurre questi effetti, mantenere il pavimento pelvico forte grazie all’allenamento dei muscoli può migliorare le sensazioni sessuali e il piacere sia per la donna che per il suo partner. Per le donne che sperimentano la secchezza vaginale, creme estrogeniche topiche possono essere applicate nella vagina per ridurre la secchezza, il prurito e il bruciore e aumentare il piacere durante il sesso.
Altri consigli per una vita sana durante la menopausa
Mantenersi in forma e attive durante la menopausa è importante per il benessere generale e per ridurre i sintomi. L’aumento della resistenza (come l’allenamento con i pesi) mantiene il tono e la massa muscolare che spesso si perde con i cambiamenti ormonali della menopausa.
Anche l’allenamento basato sul peso del corpo, come la camminata o la corsa, è importante perché aiuta a mantenere la densità e la forza delle ossa. Questo è particolarmente importante durante e dopo la menopausa, perché le donne in questa fase della vita sono a maggior rischio di osteoporosi e fratture.
L’attività fisica e la corretta alimentazione aiutano anche a mantenere un peso sano e riducono il rischio di patologie come le malattie cardiovascolari e la depressione che colpiscono più spesso le donne dopo la menopausa.
Consulta il tuo medico se stai sperimentando qualsiasi sintomo intenso a causa dei cambiamenti della menopausa, potrà aiutarti a prenderti cura della tua salute e degli ormoni in questo periodo turbolento.