Criptomoeda, ou cripto, é uma forma de moeda que existe exclusivamente de forma digital ou virtual e que utiliza criptografia para garantir a segurança das transações. As criptomoedas não são emitidas nem reguladas por nenhuma autoridade central, funcionando através de um sistema descentralizado que regista transações e emite novas unidades. O nome “criptomoeda” deriva da encriptação avançada utilizada para proteger e viabilizar as transações.
Ao contrário dos sistemas de pagamento tradicionais, o sistema cripto não depende de bancos para verificar transações. É um sistema peer-to-peer (ponto a ponto) que permite a qualquer pessoa, em qualquer lugar, enviar e receber pagamentos.
Em vez de dinheiro físico, que circula no mundo real, os pagamentos em criptomoedas existem apenas como registos digitais numa base de dados online, onde ficam descritas transações específicas.
Quando transferes criptomoedas, a transação é registada num livro-razão público (ledger). As criptomoedas são guardadas em carteiras digitais.
A primeira criptomoeda foi o Bitcoin, criada em 2009, e continua a ser a mais conhecida atualmente. Grande parte do interesse nas criptomoedas vem da possibilidade de negociação com fins lucrativos.
Posso ter mais detalhes sobre como funcionam as criptomoedas?
As criptomoedas operam numa blockchain, que é um livro-razão público distribuído, atualizado e mantido por todos os utilizadores da rede. Esta blockchain contém o histórico completo de todas as transações.
As unidades de criptomoeda são criadas através de um processo chamado mineração, que envolve o uso de poder computacional para resolver problemas matemáticos complexos que originam novas moedas. Os utilizadores também podem comprar criptomoedas a intermediários e depois armazená-las e utilizá-las através de carteiras digitais.
Se és proprietário de uma criptomoeda, deténs uma chave (key) que te permite mover um registo (ou unidade de valor) diretamente para outra pessoa, sem a intervenção de uma entidade reguladora.
Embora o Bitcoin exista desde 2009, as criptomoedas e a tecnologia blockchain ainda estão em desenvolvimento no setor financeiro, com novas aplicações a surgir constantemente. No futuro, é provável que transações com obrigações, ações e outros ativos financeiros também possam ser feitas através desta tecnologia.